Клинок меча прямой, стальной, без острия, с практически прямоугольным окончанием. Клинок в поперечнике линзовидный, на 1/4 длины от крестовины идет один глубокий и широкий центральный дол. С обеих сторон клинок меча богато украшен гравировкой. С одной стороны выгравированы: виселица, две "планки" с растительными узорами и голова в епископской тиаре.
Надпись на старонемецком на этой стороне гласит: "Wan Ich Das Schwert Ihue (sic?) aufheben | So Wunsche ich dem Sunder das Ewige leben" ("Когда я беру меч (в руки)/ Желаю грешнику вечной жизни").
Голова епископа является клеймом семьи оружейников Мюнхенов из Золингена. Меч, скорее всего работы Питера Мюнхена (Peter Munich 1580-1651), который даже стал бургомистром Золингена в 1649 году.
Ножны меча из дерева, обтянуты кожей, бутероль и устье стальные.
Меч палача или меч правосудия сформировался, если судить по сохранившимся образцам, к XVII веку. Типичный европейский меч для казни имел общую длину 900 - 1200 мм, ширину клинка 50 - 65 мм, при этом рукоятка была достаточно длинной, чтобы палач мог использовать обе руки для максимального рычага, а клинок, соответственно, был короче. Клинок был прямым, двулезвийным с прямоугольным концом с слегка скругленными углами, подчеркивающими, что оружие предназначалось для рубки.
Обезглавливание считалось достаточно гуманным способом казни, однако многое зависело от квалификации палача. Для казни Анны Болейн король Англии Генрих VIII специально вызвал палача из Франции, памятуя о низкой квалификации английских палачей,
В России, например, в "Инструкции и артикулах военных Российскому флоту", утвержденных Петром Первым в 1710 году, указывалось: "Також ежели один другаго заколет или таким оружием ударит, от чего мочно умереть, и умертвит, то живаго виноватаго с мертвым спина к спине связать, и вкупе с корабля в море бросить. Буде же сие учинится на берегу, и оной мечем казнен да будет".
Обезглавливание сохранилось до наших дней: в Саудовской Аравии, Иране, Катаре и Йемене эта казнь входит в число наказаний. В Европе этот вид казни сохранялся в Англии до 1747 года, в Дании до 1892 года, в Швеции до 1903 года, в Норвегии до 1905 года, в Германии до 1938 года.
Как уже упоминалось выше, в Алжире, экзекуторы (так называли палача) на гильотине казнили до начала 60-х годов XX века.
