Почетные граждане с 1832 года

Историческим предшественником почётного гражданства являлось сословие именитых граждан, выделенное Екатериной II в Жалованной грамоте 1785 г. из состава городских обывателей.

Они были свободны:

• от телесного наказания;
• им дозволялось иметь сады, загородные дворы,
• ездить в карете парою и четвернею,
• не запрещалось заводить и содержать фабрики, заводы, всякие морские и речные суд

Указом от 1 января 1807 г. звание именитых граждан было для купечества отменено и сохранено лишь для ученых и художников. Но вследствие того, что принадлежность к купечеству обусловливалась только запискою в гильдии, даже самое почтённое купеческое семейство, которое почему-либо оказывалось не в состоянии объявить капитал (т.е. не было причислено к той или иной гильдии), немедленно обращалось в класс мещан или сельских обывателей, а вместе с тем подлежало и рекрутской повинности, и подушному окладу, и телесному наказанию

В 1832 году был выпущен манифест "Об установлении нового сословия под названием "Почетных граждан".

Почетное гражданство представляло собой тонкую прослойку между дворянством и купечеством, с помощью которого правительство пыталось решить извечную проблему - охранить благородное российское дворянство от проникновения чужеродных элементов, и в то же время поддержать и поощрить торгово-промышленный слой, удовлетворяя их амбиции и стимулируя торгово-предпринимательскую и благотворительную деятельность наиболее ярких его представителей.

Почетным гражданам давались преимущества:

• Они освобождались от подушного оклада, от рекрутской повинности, телесного наказания,
• Им предоставлялось право участвовать в выборах по недвижимой в городе собственности, избираться на городские Общественные должности не ниже тех на которые избираются купцы первых двух гильдий.
• Права Почетного гражданства приобретались пожизненно или потомственно.
• Почетных граждан не вносили в ревизские сказки.

Почётное гражданство было двух родов:

• личное, распространявшееся только на данное лицо и его жену, и
• потомственное, принадлежавшее всем нисходящим членам семьи.

Одна только принадлежность к почётному гражданству, личному или потомственному, не давала еще права поступления на государственную службу, между тем как сыновья личных дворян, священнослужителей, коммерц-советников пользовались этим правом по своему происхождению.

Как то, так и другое приобреталось трояким способом:
1) по праву рождения или усыновления;
2) путем просьбы о причислении к почётному гражданству;
3) путем причисления по особым представлениям соответствующих министров.

К почётному гражданству причислялись:

1. Некоторые разряды лиц по рождению:

• дети личных дворян;
• дети православных церковнослужителей, если последние окончили полный курс в академии или семинарии с известными степенями,
• дети лютеранских и реформатских проповедников

2. К личному почетному гражданству:

• дети церковнослужителей, не подходящих под вышеуказанные условия,
• дети чинов высшего мусульманского закавказского духовенства,
• с 12 марта 1891 г. лица, усыновленные дворянами и потомственными почётными гражданами.

3. Некоторые лица пользовались правом ходатайствовать о причислении к почётному гражданству:

• коммерц- и мануфактур- советники,
• их вдовы и дети,
• купцы, состоявшие в течение 20 лет в первой гильдии или получившие вне порядка службы чин или орден,
• лица, получившие в одном из русских университетов ученые степени доктора или магистра;
• с 1845 г. - право просить о личном почётном гражданстве приобреталось по образованию лицами, кончившими полный курс учения в русских университетах, воспитанниками коммерческих училищ.
• с 1839 г. артисты Императорских театров и художники - по стажу
• ходатайствовать о почётном гражданстве могли: евреи (по Указу Императора), с 1850 г. - "учёные евреи при губернаторах"; с 1849 г. - врачи, фармацевты, ученые-агрономы, инженер-технологи, ветеринары.

4. Дети личных дворян с 11.06.1845 г. получали потомственное почётное гражданство автоматически.

Почётное гражданство могло быть приобретено по службе или по особым представлениям.

• Так, к личному почётному гражданству причислялись лица, получившие на службе чин 14 класса и все высшие до девятого или же девятый (или обер-офицерский) класс при отставке.
• Награждение званием личного почётного гражданина могло быть испрашиваемо лицами всех сословий за оказанную ими на общественных поприщах полезную деятельность, продолжавшуюся не менее 10 лет;
• звание же потомственного почётного гражданина могло испрашиваться лицами, состоявшими не менее 10 лет на тех же поприщах в звании личного почётного гражданина.

Лица, которым почётное гражданство было присвоено в силу рождения, пользовались правами и преимуществами этого звания без особенного на то утверждения; если же они желали получить грамоту на почётное гражданство, то должны были просить о том департамент герольдии Правительствующего Сената. Сюда же подавались ходатайства о причислении к почётному гражданству, личному или потомственному. Сенат выдавал на потомственное почётное гражданство грамоты, на личное - свидетельства.

Закон различал потерю прав почётного гражданства (вследствие судебных приговоров) и ограничение их: последнее наступало, например, при вступлении почётного гражданина в услужение для домашних работ.

С 1847 г. потомственные граждане и личные дворяне записывались в 5-ю часть городской обывательской книги и публиковались в "Санкт-Петербургских Сенатских ведомостях". В год это звание получали более 2 тысяч человек.