Указ о чеканке рублевых монет с портретом императора Иоанна Антоновича 23 марта 1741 года
28 октября 1740 года скончалась императрица Анна Иоанновна. Согласно ее завещанию, наследником престола был объявлен Иоанн Антонович — двухмесячный сын ее племянницы Анны Леопольдовны и герцога Брауншвейгского Антона Ульриха. Выбор пал на младенца, поскольку Анна Иоанновна стремилась сохранить фактическую власть в руках своего фаворита Эрнста Иоганна Бирона, который был назначен регентом до совершеннолетия императора. Однако правление Бирона оказалось недолгим: через три недели фельдмаршал Миних арестовал временщика и отправил его в ссылку. Регентство перешло к матери императора — Анне Леопольдовне.
23 марта 1741 года из Канцелярии Монетного Правления в Московскую Монетную Канцелярию поступил указ «О чеканке в Москве рублевых монет портретом Императора (Иоанна Антоновича), при ордене на платьи, и буквами М. М. Д. под бюстом». Этим распоряжением предписывалось начать выпуск монет с изображением нового государя.
Главной проблемой для граверов стал вопрос: как воспроизвести на монете портрет двухмесячного младенца? Портрет императора был слишком мал, и мастера сознательно или нет так и не смогли передать младенческие черты. В результате художественное решение оказалось компромиссным: пеленки были задрапированы наподобие древнегреческой туники, повязанной лентой и знаком ордена Андрея Первозванного, а голову венчала лавровая ветвь.
Процесс создания штемпелей был непростым. В Санкт-Петербурге портрет резал медальер Иван Левкин (Иоганн Лефкен). Один образцовый экземпляр был отправлен в Москву, где в феврале-марте 1741 года резчик Андриан Иванов не смог сделать качественную копию. Осип Калашников также не удовлетворил требования главного директора. В итоге в Москву командировали подмастерье Федора Нагибина, снабженного «контра-пунцонами» (маточниками) рубля и полтины, которому с трудом удалось изготовить рабочие штемпели.
Главные элементы лицевой и оборотной сторон монет выгравированы ручным способом, надписи набиты от руки, что объясняет множество вариантов пробелов между словами и знаками препинания.
На лицевой стороне помещен профильный портрет императора в лавровом венке и надпись: «IОАННЪ III Б М IМП I САМОД ВСЕРОС». Под портретом располагалось обозначение монетного двора: «М.М.Д.» для московских монет или «СПБ» для петербургских.
Оборотную сторону украшал двуглавый орел с цепью ордена Андрея Первозванного на груди. Вокруг располагалась надпись: «МОНЕТА РУБЛЬ» и дата «1741».
Монеты чеканились из серебра 802 пробы нормативным весом 25,85 грамма. Гурт оформлялся либо узором, либо надписью «московскаго манетнаго двора» или «с.петербурхскаго монетнаго двора».
Монеты Московского монетного двора более редки и ценятся выше по сравнению с аналогичными монетами Санкт-Петербургского монетного двора. Рубли Красного монетного двора с портретом императора петербургского типа встречаются значительно реже московского варианта.
После восшествия на престол Елизаветы Петровны указом от 31 декабря 1741 года хождение монет с изображением Иоанна Антоновича было запрещено. Новая императрица стремилась вычеркнуть из истории свергнутого предшественника, повелев изъять и переплавить все выпущенные монеты с его портретом. По ведомости от 14 ноября 1746 года не изъятыми оставались 19 521 рубль. До наших дней дошло значительно меньшее количество, что делает монеты Иоанна Антоновича нумизматической редкостью.
