Жетон Пажеского Его Императорского Величества корпуса
17 марта 1891 года Высочайше был утвержден жетон Пажеского Его Императорского Величества корпуса. Этот день стал важной датой в истории одного из самых привилегированных военно-учебных заведений Российской империи, положив начало официальному знаку для его воспитанников.
Одновременно с утверждением жетона последовало строгое распоряжение: произвольно употребляемый до этого под видом жетона корпуса малый мальтийский крест впредь не должен был носиться ни при каких формах одежды. Таким образом, вводилась единая утвержденная форма памятного знака, прекращавшая существование неофициальных вариаций.
Описание жетона
Жетон представлял собой золотую восьмиугольную пластину, в центре которой размещался малый мальтийский крест. Выбор мальтийского креста имел глубокое символическое значение для Пажеского корпуса.
Мальтийский крест (восьмиконечный крест белой эмали) издавна был эмблемой Пажеского корпуса . Связь пажей с мальтийскими рыцарями имела глубочайшее значение для всей истории этого учебного заведения. Пажи молились в православной церкви, украшенной мальтийскими крестами, как бы в воспоминание заветов мальтийских рыцарей. Поэтому и эмблемой Пажеского корпуса стал белый эмалированный мальтийский крест .
История этой символики восходит к императору Павлу I, принявшему титул Великого магистра Мальтийского ордена. Именно при нем в здании Пажеского корпуса была устроена Мальтийская капелла (церковь святого Иоанна Иерусалимского), построенная архитектором Джакомо Кваренги в 1799-1800 годах . Потолок домовой православной церкви корпуса также был украшен пятнадцатью мальтийскими крестами — особенность, которую в Петербурге имели только греко-российская и римско-католическая пажеские церкви .
На оборотной стороне жетона гравировалось имя и фамилия владельца, а также год окончания Пажеского корпуса. Это делало каждый жетон уникальным и персонализированным, являясь для выпускника дорогой памятью о годах учебы.
Пажеский Его Императорского Величества корпус
Пажеский корпус вел свою историю с 1759 года, когда императрица Елизавета Петровна повелела графу И.И. Шувалову подготовить проект статуса учебного заведения для пажей и камер-пажей . Однако традиция пажей при русском дворе существовала с гораздо более раннего времени — первые пажи появились в 1711 году при Петре I .
10 октября 1802 года указом императора Александра I корпус был преобразован в военно-учебное заведение по типу кадетских корпусов . Это был принципиально новый этап в истории заведения, которое становилось элитной кузницей офицерских кадров.
Пажеский корпус занимал особое место среди военно-учебных заведений Российской империи. Он считался самым привилегированным, предназначенным для подготовки сыновей «заслуженных родителей» к службе в свите Императора и в войсках гвардии . В пажи зачислялись только дети лиц первых трех классов «Табели о рангах» (не ниже генерал-лейтенанта или тайного советника), и только по высочайшему повелению . Прием осуществлялся на основании строгих конкурсных вступительных экзаменов .
Расположение и здания
С 1810 года и до самого закрытия в 1917 году корпус размещался в Воронцовском дворце на Садовой улице, дом 26 . Это великолепное здание, построенное в середине XVIII века архитектором Ф.Б. Растрелли для канцлера графа М.И. Воронцова, в 1799-1800 годах было дополнено Мальтийской капеллой работы Дж. Кваренги . Ныне в этом здании находится Суворовское военное училище .
Обучение и воспитание
Обучение в корпусе длилось семь лет, включая два года в специальных классах . Программа была обширной и включала математические и военные науки, философию, право, историю, географию, генеалогию, геральдику, государственный церемониал, русский и иностранные языки, а также верховую езду, танцы и фехтование . Преподавание велось на высоком уровне, привлекались профессора университета и высших военно-учебных заведений Петербурга. Артиллерию и фортификацию преподавал, например, профессор трех военных академий композитор Цезарь Антонович Кюи .
Выпускники по итогам обучения разделялись на четыре разряда. Лучшие (первый разряд) выпускались подпоручиками и корнетами в гвардию и имели преимущество в службе . Первые ученики при выпуске заносились золотом на белые мраморные доски почета, висевшие в актовом зале корпуса .
Выдающиеся выпускники
Пажеский корпус окончили многие выдающиеся деятели России: поэт Е.А. Баратынский, декабрист П.И. Пестель, теоретик анархизма князь П.А. Кропоткин, сыновья А.С. Пушкина — Александр и Григорий, фельдмаршал И.Ф. Паскевич-Эриванский, генерал А.А. Брусилов, генерал граф Ф.А. Келлер («первая шашка России») и многие другие .
