Фрейлинский шифр с вензелями императриц Марии Федоровны и Александры Федоровны

Фрейлинский шифр (фрейлинский вензель, фрейлинский знак) — при российском императорском дворе золотой, усыпанный бриллиантами знак отличия, который носили придворные дамы в должности фрейлин . Представлял собой брошь в виде одного инициала (монограммы) императрицы или двух сплетенных инициалов императрицы и ее свекрови — вдовствующей императрицы (такой знак назывался «двойной»). Композиция увенчивалась стилизованной императорской короной .

Шифр носился на левой стороне груди (фактически — на левом плече, вверху рукава) на банте из голубой муаровой ленты — цвета ордена Святого апостола Андрея Первозванного . Само выражение «быть пожалованной шифром» означало получить придворное назначение на должность фрейлины .

История возникновения шифров

Появление вензелей фрейлин некая «старушка X» в рассказах А.О. Смирновой-Россет связывала с царствованием императрицы Елизаветы Петровны: «Оказывается, что императрица Елизавета ввела шифры, раньше для военных, а потом отменила их и дала четырем своим фрейлинам» . А.С. Пушкин приводил предание, что при восшествии Екатерины II было сделано шесть новых фрейлин. Императрица, не зная, как благодарить шестерых заговорщиков, возведших ее на престол, заказала шесть вензелей, но Никита Панин отсоветовал: «Это будет вывеска», и императрица отменила свое намерение, отдав вензеля фрейлинам .

Двойные шифры: вензеля Марии Федоровны и Александры Федоровны

В конце XIX — начале XX века при императорском дворе сложилась практика вручения двойных шифров, объединявших вензеля двух императриц — правящей и вдовствующей. Наиболее известными стали двойные шифры с вензелями императрицы Марии Федоровны (супруги Александра III) и императрицы Александры Федоровны (супруги Николая II) .

Известно, что с 1894 по 1917 год было изготовлено 447 двойных шифров с вензелем вдовствующей императрицы Марии Федоровны и императрицы Александры Федоровны . Эти знаки отличия имели порядковые номера, как ордена, и изготавливались по заказу Кабинета Его Императорского Величества . В царствование Николая II их производством занималась, в основном, мастерская главного поставщика Кабинета Карла Гана (Karl Hahn) .

Редкость и судьба шифров

На сегодняшний день имеются сведения лишь о нескольких сохранившихся экземплярах двойных шифров этого периода:

• шифр, принадлежавший Надежде Сергеевне Толстой (1902 год) — выставлялся на аукционе с оценочной стоимостью более 120 000 долларов ;
• шифр Анны Александровны Вырубовой, урожденной Танеевой (1903 год) — выставлялся на аукционе «Империя» 18 октября 2008 года с предварительной оценкой 2 500 000 рублей ;
• шифр Анны Владимировны Остен-Сакен-Кобург (1896 год) ;
• шифр Ольги Александровны Нирот (1904 год) .

Некоторые из этих шифров хранятся в музеях: в финском музее города Порвоо и в Музее натуральной истории города Хьюстон .

Институтские и фрейлинские шифры: различие

Важно различать фрейлинские шифры и институтские шифры — награды лучшим выпускницам институтов благородных девиц (Смольного, Екатерининского и других). Институтские шифры, в отличие от фрейлинских, не украшались бриллиантами и носились на белой ленте, а не на голубой . Количество золотых полос на ленте указывало на степень отличия: три полосы — первый класс, две — второй, одна — третий .

Нередко случалось, что шиферница (так называли обладательницу институтского шифра) становилась впоследствии фрейлиной и получала еще один шифр — уже фрейлинский, бриллиантовый, на голубой ленте. На портретах некоторых фрейлин можно увидеть оба знака: институтский шифр на белом банте и фрейлинский — на голубом .

Церемония вручения шифра

Традиция вручения фрейлинского шифра лично правящими и вдовствующими императрицами жестко соблюдалась вплоть до начала 1900-х годов. Шифр вручался в неофициальной обстановке, лично императрицей . Для любой девушки-аристократки получение заветного фрейлинского шифра было зримым воплощением мечты . Когда 13 марта 1855 года Анна Федоровна Тютчева получила свой фрейлинский шифр, она немедленно записала в дневнике: «Сегодня вечером, когда я пришла на вечер, императрица подала мне маленький футляр со своим шифром из бриллиантов, на который я имею право как фрейлина царствующей императрицы» .

Нарушение традиции императрицей Александрой Федоровной

Только последняя императрица Александра Федоровна нарушила эту традицию, отказавшись от права раздавать молодым девушкам царский шифр . Это глубоко оскорбило русскую аристократию и лишило императрицу последних крох популярности. Подобное решение еще раз продемонстрировало, насколько она не понимала и не желала понимать психологию российской аристократии. Вдовствующая императрица Мария Федоровна, напротив, вплоть до начала 1917 года добросовестно выполняла эту обязанность, от которой столь легкомысленно отказалась ее невестка .

Значение шифра в придворной иерархии

Шифр для фрейлин считался большим отличием, равным чину супруги генерал-майора . Стоимость вензеля в момент покупки могла составлять 500–900 рублей (тех рублей). На аукционе Christie’s в 2012 году стоимость такого вензеля оценивалась от 30 тыс. до 150 тыс. долларов .

Фрейлины составляли свиту императриц и великих княгинь. Это звание жаловалось довольно часто: фрейлинами могли быть молоденькие девушки-дворянки необязательно богатых, но знатных или уважаемых фамилий, чьи родители были как-либо связаны со двором . Император утверждал новых фрейлин на основании представления императрицы или великой княгини, шифр которой фрейлина и должна была носить . В случае замужества фрейлина выходила из фрейлинского состава, но знак оставлялся ей на память .

Фрейлинские шифры с вензелями императриц Марии Федоровны и Александры Федоровны представляют собой уникальные исторические артефакты, сочетающие ювелирное искусство, геральдику и придворную историю России конца XIX — начала XX века. Их редкость и высокая коллекционная ценность объясняются не только качеством исполнения, но и тем, что после революции 1917 года большинство этих знаков было уничтожено или утеряно, а уцелевшие оказались в музейных и частных коллекциях за рубежом.