Фрейлинский шифр императрицы Марии Александровны

Шифр, или вензель, фрейлины — это особый знак отличия при российском императорском дворе, который представлял собой золотую, усыпанную бриллиантами брошь в виде монограммы императрицы под императорской короной . «Быть пожалованной шифром» означало получить придворное назначение на должность фрейлины . Шифры носились на левой стороне корсажа на банте из голубой муаровой ленты — цвета ордена Святого апостола Андрея Первозванного .

Фрейлинами могли быть только незамужние девицы из представительниц высшей аристократии. В случае замужества они выходили из фрейлинского состава, но сам знак оставлялся им на память как свидетельство особой чести .

Вензель императрицы Марии Александровны

Императрица Мария Александровна (1824–1880), урожденная принцесса Гессенская, была супругой императора Александра II и матерью будущего императора Александра III . Ее монограмма представляла собой литеру «М» (Мария) под императорской короной .

В отличие от двойных шифров, появившихся позже (с вензелями двух императриц — правящей и вдовствующей), шифр Марии Александровны был одинарным, поскольку в годы ее царствования (1855–1880) вдовствующей императрицей была ее свекровь Александра Федоровна (супруга Николая I), скончавшаяся в 1860 году.

Ювелирное исполнение

Фрейлинские шифры эпохи Марии Александровны создавались лучшими петербургскими ювелирами и были исключительно дорогими произведениями искусства. Шифр изготавливался из золота, в серебряные касты вставлялись бриллианты и алмазы огранки «роза» .

Сохранившийся экземпляр шифра Марии Александровны (1860–1864 гг. выдачи) имел размер 79,6×54,1 мм и вес 28,37 г . На обратной стороне такого шифра выгравировывался порядковый номер — подобно орденам, фрейлинские знаки имели свою нумерацию .

Фрейлины императрицы Марии Александровны

При императрице Марии Александровне состояло пять придворных дам . Согласно мемуарам современницы, в их число входили:

• Паулина Бартенева (толстая) и Надин Бартенева (худенькая) — две сестры, бывшие фрейлинами императрицы
• Баронесса Нина фон Пилар — проживавшая в Зимнем дворце вместе со своей теткой, статс-дамой графиней Тизенгаузен
• Княжна Мария Мещерская — дочь писателя Мещерского, красавица с восточным типом внешности, большими бархатистыми глазами 
• Александра Васильевна Жуковская (в мемуарах — m-lle Саша Жуковская) — дочь знаменитого поэта Василия Андреевича Жуковского, голубоглазая блондинка германского типа 

Мария Мещерская и Александра Жуковская были младшими фрейлинами, они приняли новую фрейлину (автора мемуаров) очень сердечно, и та привязалась к ним «со всей откровенностью молодости» .

По другим источникам, список фрейлин Марии Александровны также включал :

• Елизавету Эсперовну Белосельскую-Белозельскую (1840–1908), в замужестве Трубецкую
• Марию Аркадьевну Вяземскую (1819–1889)
• Прасковью Михайловну Голынскую (1822–1892)
• Софью Александровну Дашкову (1822–1905), в замужестве Гагарину
• Александру Петровну Ланскую (Арапову)
• Марию Александровну Пушкину-Гартунг (дочь поэта), фрейлину с 1852 года
• Ольгу Николаевну Смирнову, фрейлину с 1852 года
• Анну Федоровну Тютчеву (дочь поэта), фрейлину с 1852 года
• Екатерину Федоровну Тютчеву, также фрейлину

Камер-фрейлиной при императрице с 1863 года состояла Антонина Дмитриевна Блудова .

Романтические истории при дворе

Двор императрицы Марии Александровны был свидетелем нескольких романтических историй, связанных с ее фрейлинами. Княжна Мария Мещерская, одна из младших фрейлин, внушила глубокую страсть наследнику престола, будущему императору Александру III . Он даже хотел ради нее отказаться от престола, но объяснения с родителями привели к тому, что его отправили в Данию. Оттуда вскоре пришло известие о его помолвке с датской принцессой Дагмар (будущей императрицей Марией Федоровной) .

Княжна Мещерская вынуждена была покинуть двор. В Париже она познакомилась с Павлом Демидовым, князем Сан-Донато, который сделал ей предложение. Однако год спустя она скончалась после родов сына Элима, ставшего впоследствии русским посланником в Греции .

Редкость и коллекционная ценность

Фрейлинские шифры с вензелем императрицы Марии Александровны являются чрезвычайно редкими историческими артефактами . В отличие от шифров последних двух императриц (Марии Федоровны и Александры Федоровны), которых с 1894 по 1917 год было изготовлено 447 , шифры Марии Александровны выпускались значительно меньшим тиражом — в соответствии с числом фрейлин, состоявших при ней (около 5–15 человек в разные годы).

На аукционах такие шифры появляются крайне редко. Известен случай продажи шифра Марии Александровны на аукционе Bonhams, где он был продан за 66 000 фунтов стерлингов (приблизительная оценка) . В описании лота было отмечено, что предмет представляет собой шифр императрицы Марии Александровны (а не Марии Федоровны, как было указано изначально), с бриллиантовой монограммой «М» под императорской короной .

Фрейлинский шифр императрицы Марии Александровны — уникальное свидетельство эпохи «великих реформ» Александра II и золотого века русской культуры. Эти драгоценные знаки отличия, украшавшие платья фрейлин, среди которых были дочери Пушкина и Жуковского, Тютчева и другие выдающиеся представительницы русской аристократии, сегодня являются бесценными историческими реликвиями. Их редкость объясняется как небольшим числом фрейлин при императрице, так и трагической судьбой многих обладательниц этих знаков в годы революции и эмиграции. Сохранившиеся экземпляры хранятся в музейных и частных коллекциях, напоминая о блеске российского императорского двора середины XIX века.