Фрейлинский шифр императрицы Екатерины II

Фрейлинский шифр (вензель, знак) — при российском императорском дворе золотой, усыпанный бриллиантами знак отличия, который носили придворные дамы в должности фрейлин . Шифр представлял собой брошь в виде монограммы императрицы под стилизованной императорской короной .

Выражение «быть пожалованной шифром» означало получить придворное назначение на должность фрейлины . Шифры носились на левой стороне корсажа на банте из голубой муаровой ленты — цвета ордена Святого апостола Андрея Первозванного . Позже, указом Николая I, было установлено носить шифры на левой стороне корсажа — аккурат возле сердца .

Вензель императрицы Екатерины II

Шифр императрицы Екатерины II (1729–1796) представлял собой золотую, усыпанную бриллиантами монограмму «Е II» (Екатерина Вторая) под императорской короной . Этот знак отличия носили фрейлины, состоявшие при императрице, на протяжении всего ее царствования (1762–1796) .

Происхождение шифров: ювелирная легенда

Согласно распространенной версии, шифры фрейлин появились при Екатерине II. Императрица придумала выдавать подобные особые знаки отличия приближенным дамам . Как гласит ювелирная легенда, Екатерина хотела таким образом отблагодарить своих верных соратников, которые помогли ей вступить на престол. Однако наградила она не офицеров и военных, а своих фрейлин, преподнеся им первые ювелирные шифры с собственными инициалами .

А.С. Пушкин приводит иное предание: «При Елисавете было всего три фрейлины. При восшествии Екатерины сделали новых шесть — вот по какому случаю. Она, не зная, как благодарить шестерых заговорщиков, возведших её на престол, заказала шесть вензелей, с тем, чтоб повесить их на шею шестерых избранных. Но Никита Панин отсоветовал ей сие, говоря: „Это будет вывеска“. Императрица отменила своё намерение и отдала вензеля фрейлинам» .

Однако сама идея наградных знаков на голубой Андреевской ленте не была вполне оригинальной. До появления шифров статс-дамам и камер-фрейлинам вручались орден Святой Екатерины либо осыпанные бриллиантами портреты действующих императриц .

Фрейлины императрицы Екатерины II

В екатерининскую эпоху фрейлинами могли быть только незамужние девицы из знатных дворянских фамилий. Ежегодно из 40–60 самых знатных и достойных девиц выбирались лишь 6–8, и не каждая удостаивалась именного шифра — это был действительно особый статус .

Фрейлины составляли свиту императриц и великих княгинь . При назначении во фрейлины девушка получала шифр — украшенный бриллиантами вензель царственной особы, в свиту которой она поступала . Звание давалось незамужним женщинам, при выходе замуж оно с них снималось, но шифр оставался у бывшей фрейлины на всю жизнь .

Известные обладательницы шифра Екатерины II

Среди фрейлин, носивших шифр императрицы Екатерины II, были многие представительницы знатнейших дворянских фамилий России. На портретах того времени можно увидеть этот драгоценный знак отличия.

• Варвара Петровна Шереметева (урожденная Черкасская) — дочь князя Петра Борисовича Черкасского, одна из богатейших невест своего времени. На портрете работы Ивана Петровича Аргунова она изображена с фрейлинским шифром императрицы Екатерины II . Ее свадьба с Петром Борисовичем Шереметевым принесла роду Шереметевых огромное состояние и множество поместий, включая Останкино и Марьино.
• Екатерина Алексеевна Васильева (в замужестве Долгорукова) — фрейлина Екатерины II. На портрете работы Владимира Лукича Боровиковского она изображена с фрейлинским шифром императрицы .
• Варвара Алексеевна Шереметева (дочь князя Черкасского) — еще одна обладательница шифра Екатерины II. На портрете кисти Георга Кристофа Гроота 1746 года она изображена в серебряном платье, протягивая руку к портрету императрицы Елизаветы Петровны, что указывает на ее статус камер-фрейлины .

Изготовление и стоимость шифров

Шифры изготовлялись по заказу Кабинета Его Императорского Величества и имели порядковые номера, подобно орденам . Это были исключительно дорогие ювелирные изделия, создававшиеся лучшими мастерами.

Стоимость вензеля в момент покупки могла составлять 500–900 рублей (тех рублей) . Для сравнения: на аукционе Christie’s в 2012 году стоимость подобного шифра оценивалась от 30 до 150 тысяч долларов .

Современная реконструкция шифра Екатерины II, выполненная ювелирным домом CHAMOVSKIKH в 2018 году по разрешению музея-заповедника «Петергоф», содержала 123 бриллианта . При стартовой цене 400 000 рублей эта бриллиантовая брошь была продана на благотворительном аукционе за 4 080 000 рублей .

Порядок вручения и ношения

Шифры вручались лично императрицей в неофициальной обстановке, что делало этот момент особенно значимым для каждой фрейлины . Получение заветного шифра было зримым воплощением девичьей мечты .

Шифр оставался у фрейлины на всю жизнь. После замужества, когда она покидала придворную службу (фрейлинами могли быть только незамужние девицы), шифр оставался у нее как знак особой чести . Бывшие фрейлины могли надевать его когда угодно и с чем угодно, даже спустя много лет после ухода от двора .

Известен, например, портрет Марии Васильевны Шкуриной, бывшей фрейлины Екатерины II, ставшей монахиней. На черном монашеском одеянии у нее красуется сверкающий шифр на голубой ленте .

Судьба шифра после Екатерины II

После кончины императрицы Екатерины II (1796) традиция фрейлинских шифров продолжилась. Шифры менялись в соответствии с именами царствующих и вдовствующих императриц :

• При Павле I (1796–1801) появился шифр «М» — императрицы Марии Федоровны 
• При Александре I (1801–1825) — двойной шифр «ЕМ» (Елизавета Алексеевна и вдовствующая Мария Федоровна) 
• При Николае I (1825–1855) — двойной шифр «АМ» (Александра Федоровна и вдовствующая Мария Федоровна) 
• И так далее вплоть до последнего двойного шифра «МА» (Мария Федоровна и Александра Федоровна) периода 1894–1917 годов 

Фрейлинский шифр императрицы Екатерины II — уникальный исторический артефакт, положивший начало традиции награждения фрейлин драгоценными вензелями при российском императорском дворе. Этот знак отличия, созданный по инициативе самой императрицы, стал не только символом особого статуса при дворе, но и личной реликвией, которую его обладательницы бережно хранили всю жизнь. Сегодня сохранившиеся экземпляры шифров Екатерины II являются бесценными памятниками ювелирного искусства и свидетельствами блеска екатерининской эпохи.