Знак «Отличный пограничник»

29 апреля 1949 года Постановлением Совета Министров СССР был учрежден знак «Отличный пограничник» . Эта награда стала первой советской ведомственной наградой, учрежденной специально для поощрения военнослужащих пограничных войск.

Знаком награждались солдаты, матросы, сержанты и старшины погранвойск (впоследствии — МВД, МГБ, КГБ), образцово несущие службу по охране Государственной границы Советского Союза .

Основаниями для награждения являлись:

• умелые действия по задержанию нарушителей границы, проявленные при этом смелость и настойчивость
• отличные показатели в боевой и политической подготовке
• примерная дисциплина
• добросовестное отношение к выполнению воинского долга 

Награждение этим знаком производилось до 1969 года, после чего он был заменен знаком «Отличник погранвойск» первой и второй степени (учрежден 8 апреля 1969 года) .

Награжденные знаком пользовались преимущественным правом приема в военные училища войск МВД. Военнослужащие с четырехлетним сроком службы, награжденные знаком на третьем году службы, имели право на получение вне очереди полагающегося им кратковременного отпуска .

Знак представляет собой щит, находящийся в обрамлении дубовых ветвей. По краям — зеленая полоса. Вверху находится красная звезда с золотистым серпом и молотом по центру и надписью «Отличный пограничник» .

В центре знака (на щитке) — пограничник с оружием, изображенный на фоне Кремля и пограничного столба. Внизу располагалась эмблема ведомства — аббревиатура «МГБ», «МВД» или, в более поздних выпусках, поле без надписи . Существовало несколько разновидностей знака, отличавшихся по технологии изготовления и типу крепления деталей.

С момента учреждения в 1949 году и до замены в 1969 году знак выпускался в нескольких вариантах, которые различались по материалу, технологии изготовления и указанию подчиненности ведомства. Эта классификация отражает историю пограничных войск в контексте их административной принадлежности.

Период выпуска	Основной материал	Технология	Надпись на шильдике	Примечания
1949–1953 гг.	Латунь	Накладные детали	«МГБ»	Знаки этого типа имели накладные детали, крепившиеся к основе «усиками» . Период соответствует нахождению погранвойск в составе Министерства государственной безопасности (МГБ) СССР, образованного в 1949 году.
1953–1957 гг.	Латунь	Накладные / цельно-штампованные	«МВД»	Выпускались как сборные (на клею), так и цельноштампованные экземпляры . Погранвойска вернулись в МВД после упразднения МГБ.
1957–1964 гг.	Латунь	Цельно-штампованный	Без надписи	В августе 1957 года погранвойска были переданы в ведение КГБ при Совете Министров СССР. Знаки этого периода не имеют надписи ведомства на нижнем щитке .
1964–1967 гг.	Алюминий	Цельно-штампованный	Без надписи	Поздние и самые массовые выпуски. Вместо горячей эмали использовалась краска .

Важно отметить, что наряду с официальной классификацией существует иное мнение о количестве типов знака. Например, на некоторых ресурсах коллекционеров утверждается, что знак «Отличный пограничник» насчитывает 19 разновидностей, которые различаются по мельчайшим деталям штемпеля, способу крепления и вариантам шрифта надписи «МВД» .