Шифр императрицы Екатерины II для воспитанниц окончивших с отличием курс в институтах

Шифр для отличнейших выпускниц Смольного института (Императорского Воспитательного общества благородных девиц) был учрежден самой основательницей учебного заведения — императрицей Екатериной II. Первый выпуск, состоявшийся 30 апреля 1776 года, ознаменовался вручением этого почетного знака . Чтобы отметить это событие, оставить след в истории и поощрить за лучшее усвоение изученного материала, императрица повелела изготовить для лучших учениц «шифр» — золотые знаки с инициалом Ее Величества «Е II» под императорской короной .

Годом позже после основания института, при нем было открыто отделение «для мещанских девиц» — недворянских сословий, которых готовили в учительницы . Это отделение впоследствии было преобразовано в Санкт-Петербургское Александровское училище . В стенах школы при монастыре девочки с 6 до 18 лет изучали гражданскую историю, светские манеры, рукоделие, домоводство, французский и немецкий языки, а также географию, арифметику, музыку, танцы и рисование . Такой набор предметов был не случаен — девочек готовили для придворной жизни, лучших брали на службу фрейлинами к Ее Высочеству .

Описание шифра

Шифр представляет собой золотой вензель — монограмму в виде инициала императрицы Екатерины II «Е II» под императорской короной . Первоначально это были литеры «Е II», впоследствии, когда императрица Мария Федоровна возглавила Воспитательное общество благородных девиц, шифр был заменен на монограмму «МФ», а после ее смерти — на «А» в честь императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I .

Шифр носился на левом плече на банте из муаровой ленты белого цвета. Количество золотых полосок на ленте варьировалось и зависело от степени отличия: в первый выпуск 1776 года шифром были отмечены восемь лучших воспитанниц, а в последующие — шесть . Первые награждались брошью с тремя золотыми полосками .

Те же из воспитанниц, которые становились фрейлинами двора, имели точно такой же вензель, но на голубом банте цвета Андреевской ленты .

Количество награждаемых

В первом выпуске 1776 года шифром были отмечены восемь лучших воспитанниц . В последующие годы количество награждаемых составило шесть человек . Такое число сохранялось в течение почти всей истории института.

Привилегии обладательниц шифра

Получение шифра открывало перед выпускницами значительные возможности:

• Придворная служба. Обладательницы шифра могли быть приняты фрейлинами ко двору (с той разницей, что фрейлинский шифр носился на голубой Андреевской ленте, а институтский — на белой) .
• Продолжение образования. Шифр был лучшей рекомендацией для поступления в педагогический класс Смольного, в Женский институт, Академию художеств. Он существенно повышал шансы на зачисление в Университет, поскольку для высших учебных заведений было престижно иметь обладательницу шифра среди студенток .
• Пенсионное обеспечение. Девушкам, получившим шифр и не имевшим собственных средств, назначалась небольшая, но существенная пенсия, которую можно было потратить, в том числе, на дальнейшее обучение .

Смольный институт был учрежден 5 мая 1764 года по указу императрицы Екатерины II. Это было первое в России привилегированное женское среднее учебное заведение закрытого типа для дочерей потомственных дворян . Обучение продолжалось 12 лет и делилось на 4 возраста по 3 года каждый. Воспитанницы носили платья определенного цвета: в младшем возрасте — кофейного, во втором — синего, в третьем — голубого и в старшем — белого .

Институт был создан по образцу Сен-Сирского института под Парижем — первой светской женской школы в Европе. Императрица, вдохновленная идеями Просвещения, стремилась дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества .

Шифр на протяжении всей истории Смольного института оставался высшей наградой для его выпускниц, символизируя не только отличные успехи в науках, но и безупречное поведение на протяжении всего курса обучения .