Медаль «В память отправки шлюпов «Восток» и «Мирный» в кругосветное плавание»
4 мая 1819 года Высочайшим повелением императора Александра I, сообщенным морским министром министру финансов Д.А. Гурьеву, была учреждена медаль в память отправки шлюпов «Восток» и «Мирный» в кругосветное плавание . Медаль предназначалась для членов отряда экипажей шлюпов под командованием капитана Ф.Ф. Беллинсгаузена.
На Санкт-Петербургском монетном дворе было отчеканено 100 серебряных и 500 бронзовых медалей, из которых выдано 100 серебряных и 300 бронзовых .
Лицевая сторона: В центре медали помещен бюст императора Александра I, обращенный вправо. По окружности идет надпись: «АЛЕКСАНДРЪ ПЕРВОЙ Б. М. ИМПЕРАТОРЪ ВСЕРОС.» . Портрет императора выполнен по модели медальера И.А. Шилова .
Оборотная сторона: Прямая пятистрочная надпись, разделенная снизу фигурной чертой: «ШЛЮПЫ / ВОСТОКЪ / И / МИРНЫЙ. / — / 1819 ГОДА.» .
Медаль изготавливалась из серебра и бронзы, имела диаметр 41–42 мм, вес бронзового экземпляра составлял около 27–29 граммов .
Шлюп «Восток» (командир — капитан 2-го ранга Ф.Ф. Беллинсгаузен) и шлюп «Мирный» (командир — лейтенант М.П. Лазарев) — два небольших парусных военных судна, отправленных в кругосветное плавание под общим командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена (1778–1852) . Задачей экспедиции было «приобретение полнейших познаний о нашем земном шаре» и «открытие возможной близости Антарктического полюса» .
4 (16) июля 1819 года корабли вышли из Кронштадта навстречу неизведанным южным морям .
Плавание было нелёгким: более 100 дней корабли провели во льдах, а общая продолжительность экспедиции составила 751 день, из которых 527 дней шлюпы находились на ходу . За это время было пройдено около 50 тысяч миль — почти два экватора .
16 января 1820 года (28 января по новому стилю) экспедиция подошла к берегам Антарктиды в районе современного шельфового ледника Беллинсгаузена . Русские моряки открыли новый «льдинный материк» — это был день рождения Антарктиды как географического понятия.
Затем корабли направились к берегам Австралии и, после стоянки в Сиднее, вышли в тропическую часть Тихого океана. В архипелаге Туамоту была открыта группа островов, названная именами русских военачальников. Осенью 1820 года экспедиция вновь отправилась на поиски южного материка, теперь уже в Западном полушарии .
В январе 1821 года русские моряки открыли остров, названный в честь Петра I, и берег, названный Берегом Александра I. Достигнув Южной Шотландии, они установили, что это — не материк, а группа островов .
24 июля 1821 года шлюпы вернулись в Кронштадт, завершив одно из величайших географических предприятий в истории человечества .
За 751 день плавания русские корабли:
- обошли вокруг всего антарктического материка;
- открыли 29 новых островов;
- собрали уникальные естественно-научные и этнографические коллекции (ныне хранятся в Казанском университете);
- сделали превосходные зарисовки видов Антарктики и обитающих там животных .
Экспедиция полностью опровергла ошибочное мнение Джеймса Кука, который в 1770-х годах, наткнувшись на непроходимые льды, заявил, что южного материка либо не существует, либо достичь его невозможно .
За блестящее руководство экспедицией Ф.Ф. Беллинсгаузен был произведен в контр-адмиралы. М.П. Лазарев, проявивший исключительное искусство в управлении шлюпом «Мирный» (который значительно уступал по характеристикам флагманскому «Востоку»), был произведен в капитаны 2-го ранга, минуя чин капитан-лейтенанта .
Все участники экспедиции получили право на ношение учреждённой медали. Серебряные медали предназначались для офицеров, бронзовые — для нижних чинов.
Медаль «В память отправления шлюпов “Восток” и “Мирный”» относится к категории довольно редких. В нумизматических каталогах (И.М. Дьяков) она имеет классификацию R1 — от 100 до 400 известных экземпляров . Особую ценность представляют серебряные медали, а также бронзовые экземпляры в высоких степенях сохранности с красивой патиной и штемпельным блеском.
По состоянию на 2025 год стоимость бронзовых экземпляров на нумизматических аукционах варьируется от 20 000 до 100 000 рублей в зависимости от сохранности . Медаль является желанным предметом для коллекционеров, интересующихся историей русских кругосветных плаваний и географических открытий. Она чеканилась без подписи медальера, портрет императора выполнен по модели И.А. Шилова, с 1810 года служившего на Санкт-Петербургском монетном дворе медальером.
