Медаль В память открытия Музея императора Александра III 1898 года

13 апреля 1895 года вышел Именной Высочайший указ № 11532, данный Сенату, «Об учреждении “Русского Музея Императора Александра III”». Идея создания государственного музея национального искусства зародилась в русском обществе еще в середине XIX века. Император Александр III, будучи тонким ценителем и знатоком живописи, вынашивал мысль о создании всенародного музея произведений искусства. Его замысел осуществил сын — император Николай II, который назвал музей именем своего отца.

26 января 1898 года был Высочайше утвержден рисунок медали, а 7 марта 1898 года состоялось торжественное открытие музея для посетителей . Изготовление медалей было поручено Санкт-Петербургскому монетному двору. В феврале 1898 года Н.И. Шеффер адресовал начальнику Монетного двора отношение, в котором «по повелению Его Императорского Высочества Великого Князя Георгия Михайловича» просил «приступить к изготовлению медалей по случаю предстоящего открытия Русского музея императора Александра III» .

Автор: Медальер Авраам Абрамович Грилихес (сын) (1849–1912) — один из ведущих медальеров Санкт-Петербургского монетного двора, сын известного медальера Абрама Грилихеса. Его подпись «А.Г.» помещена на обрезе изображения императора Николая II .

Размеры: Диаметр медали составлял 61–62,5 мм, вес серебряных экземпляров — от 110 до 116 граммов . Гурт медали гладкий .

Лицевая сторона (аверс): На лицевой стороне медали помещены погрудные профильные изображения императоров Николая II и Александра III, обращенные влево. Императоры изображены один за другим, причем фигура Николая II расположена ближе к зрителю. В обрезе изображения Николая II выбита подпись медальера: «А.Г.».

Оборотная сторона (реверс): В центре оборотной стороны изображена лавровая ветвь — символ славы и почета. Над веткой расположена надпись в три строки: «УЧРЕЖДЕНЪ / 13 АПРѢЛЯ / 1895». Под веткой — также в три строки: «ОТКРЫТЪ / 7 МАРТА / 1898». По окружности медали идет надпись: «МУЗЕЙ ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА III».

Медаль изготавливалась в нескольких вариантах:

• Серебряные медали — наиболее распространенный вариант, предназначавшийся для награждения участников церемонии открытия и видных деятелей, причастных к созданию музея .
• Золотые медали — исключительно редкий вариант, изготавливавшийся в единичных экземплярах .
• Бронзовые медали — выпускались в качестве сувенирных или памятных экземпляров .

Серебряные медали в память открытия Русского музея встречаются крайне редко. В каталоге В.П. Смирнова она значится под № 1139, а в каталоге М.Е. Дьякова — под № 1264.1 с редкостью R2 (до 20 экземпляров) . На аукционах стартовая цена таких медалей составляет от 150 000 до 220 000 рублей .

Для размещения музея был приобретен в казну Михайловский дворец со всеми принадлежащими к нему флигелями, службами и садом. В мае 1895 года началась перестройка дворцовых помещений для будущих музейных экспозиций. Августейшим управляющим музея был назначен великий князь Георгий Михайлович, который лично участвовал в подготовке медали к открытию .

Первоначально в музее было три отдела: художественный, этнографический и историко-бытовой. Первые фонды Русского музея сложились из меценатских пожертвований. Главным меценатом выступила Царская фамилия. Художественное собрание музея формировалось из разных источников — произведения поступили из Императорских дворцов, Эрмитажа и Академии художеств, от коллекционеров. В собрание музея вошла личная коллекция Александра III, а Николай II передал в дар музею знаменитую коллекцию князя А.Б. Лобанова-Ростовского, выкупленную им у наследников князя.

Торжественное открытие Русского музея императора Александра III состоялось 7 марта (19 марта по новому стилю) 1898 года . Ныне это Государственный Русский музей — первый в стране государственный музей русского изобразительного искусства, уникальное хранилище художественных ценностей, один из крупнейших научно-исследовательских и культурно-просветительских центров России .