Медаль в честь воссоединения униатов с Православной Церковью 25 марта 1839 года
25 марта 1839 года на заседании Святейшего Правительствующего Синода в Санкт-Петербурге совершилось историческое событие — присоединение униатской Западнорусской церкви к Православной . Члены Синода после братского целования с прибывшими униатскими архиереями приняли униатскую церковь в полное общение с собой и возвели епископа Иосифа Семашко в сан православного архиепископа Литовского и Виленского .
В память этого радостного для православной церкви и русского народа события по указу императора Николая I была отчеканена памятная медаль в золоте, серебре и бронзе . Медаль была изготовлена на Санкт-Петербургском монетном дворе .
Лицевая сторона: В центре медали помещено изображение Нерукотворного Образа Христа Спасителя. По окружности на церковнославянском языке идет надпись: «ТАКОВА ИМАМЫ ПЕРВОСВЯЩЕННИКА» с указанием источника этой апостольской цитаты — «Евр. VIII,1» . Под обрезом изображения расположена надпись в четыре строки: «ОТТОРГНУТЫЕ НАСИЛIЕМЪ / 1596 ВОССОЕДИНЕ- / НЫ ЛЮБОВЬЮ / 1839» . Внизу выбита подпись медальера: «РѢЗ. П. Уткинъ.» .
Оборотная сторона: На оборотной стороне представлен святой восьмиконечный крест в сиянии. По краям помещена надпись: «ТОРЖЕСТВО ПРАВОСЛАВIЯ», а внизу: «25 МАРТА 1839.» .
Диаметр медали составлял 62 мм, вес бронзовых экземпляров — около 104-110 граммов .
Автором медали выступил Павел Петрович Уткин (1808-1852) — известный русский медальер, академик и профессор Императорской Академии художеств . Уроженец Златоуста, сын мастерового казенного завода, он с 1824 года обучался в Академии художеств в Петербурге, где проявил блестящие способности .
За годы учебы Уткин был удостоен малой и большой серебряных медалей, а в 1829 году получил большую золотую медаль за резьбу на камне «Орфей, выводящий из ада Эвридику» . С 1832 года, после смерти своего наставника П.Е. Доброхотова, он стал преподавателем медальерного класса Академии, а с января 1835 года совмещал педагогическую деятельность с работой на Санкт-Петербургском монетном дворе .
19 сентября 1839 года, в год создания описываемой медали, Уткин был возведен в звание академика, а в 1842 году стал профессором 3-й степени . На протяжении двух десятилетий он играл ведущую роль в деятельности медальерного класса Академии художеств .
Предыстория унии
Брестская уния 1596 года разделила западнорусские епархии, подчинив их Римскому престолу при сохранении восточных обрядов . После разделов Речи Посполитой в конце XVIII века в состав Российской империи вошли земли с многочисленным униатским населением . Политика российских властей по отношению к униатам была противоречивой, и к началу XIX века значительная часть униатов под влиянием католического духовенства и полонизации стала переходить в латинский обряд .
Деятельность Иосифа Семашко
Ключевую роль в подготовке воссоединения сыграл униатский епископ Иосиф Семашко (1798-1868) . Родившийся в Киевской губернии в семье униатского священника, он с детства сохранил глубокую симпатию к православию . В ноябре 1827 года Семашко подал правительству записку «О положении в России Униатской Церкви и средствах возвратить оную на лоно Церкви Православной», в которой обосновал необходимость воссоединения .
Император Николай I одобрил предложения Семашко . В 1828 году была учреждена Греко-униатская духовная коллегия, четыре униатские епархии сведены в две — Белорусскую и Литовскую . Большинство униатских монастырей было закрыто, началась подготовка духовенства к воссоединению .
В 1838 году скончались униатский митрополит Иосафат Булгак и его викарий Иосафат Жарский — противники воссоединения . К этому времени были собраны подписи 1305 униатских священнослужителей о желании присоединиться к православию .
Полоцкий собор 12 февраля 1839 года
12 февраля (24 февраля по новому стилю) 1839 года, в Неделю Торжества Православия, в Софийском соборе Полоцка открылся собор униатского духовенства под председательством епископа Иосифа Семашко . На соборе присутствовали также епископы Василий Лужинский и Антоний Зубко, а также представители приходского духовенства .
Собор провозгласил отмену решений Брестского собора 1596 года и составил «Соборный Акт» с прошением к Святейшему Синоду и императору о принятии униатов в лоно Православной Церкви .
Утверждение в Синоде
13 марта Святейший Синод вынес решение: «Епископов, духовенство и верующих греко-католической Церкви объединить с Православной Церковью Всероссийской» . 25 марта решение было представлено императору Николаю I, который написал на прошении: «Благодарю Бога и принимаю» .
В лоно Православной Церкви вернулось свыше 1600 приходов с более чем 1,6 миллионами верующих, 32 иноческие обители, более 2000 церквей и свыше 1000 лиц духовного звания .
Бывшие униатские архиереи получили православные епархии: Иосиф Семашко назначен архиепископом Литовским и Виленским, Василий Лужинский — епископом Полоцким, Антоний Зубко — Минским . Торжественные богослужения совершены были в Витебске, Орше, Полоцке, Вильне .
22 ноября 1839 года папа Григорий XVI издал аллокуцию «Multa Quidem», в которой выразил скорбь об утрате Белорусской и Литовской епархий . Для православной церкви это событие стало важнейшим актом восстановления церковного единства, для белорусского народа — стимулом к развитию национальной культуры и языка .
