Николаевский наперсный крест
20 апреля 1896 года был утвержден Николаевский наперсный крест — наградной знак, возлагаемый на себя иереями (священниками) монашествующего и белого духовенства. Крест был учрежден в связи с восшествием на престол императора Николая II.
Царствующим императором Николаем II был издан указ: «Всем состоящим на службе иереям монашествующего и белого духовенства, равно как и рукополагаемым вновь в означенный сан право возлагать на себя крест» установленного образца. Таким образом, крест стал обязательным знаком для всех священников, служивших в период правления Николая II.
Николаевский крест, как и павловский (учрежденный при императоре Павле I), изготавливался из серебра, но в отличие от своего предшественника не был позолочен и имел восьмиконечную форму.
На лицевой стороне креста, вероятно, помещалось Распятие (по аналогии с другими наперсными крестами). Оборотную сторону украшали слова апостола Павла к Тимофею: «ОБРАЗ БУДИ ВЕРНЫМ СЛОВОМ, ЖИТИЕМ, ЛЮБОВИЮ, ДУХОМ, ВЕРОЮ, ЧИСТОТОЮ» (1-е послание к Тимофею, 4:12), а также вензель императора Николая II и дата его коронации, записанная церковнославянскими буквами.
Традиция жаловать священникам особые наперсные (нагрудные) кресты была заложена императором Павлом I. В 1797 году он учредил «павловский» крест для награждения священнослужителей, а также для ношения всеми священниками, посвященными в сан в его царствование. Впоследствии каждый император при восшествии на престол утверждал новый тип наградного креста для священников, рукоположенных в годы его правления.
Николаевский наперсный крест стал одним из последних в этой традиции. Он носился поверх облачения (поверх рясы или подризника) на цепи или шнуре и был знаком отличия священников, посвященных в сан в период с 1896 по 1917 год. После октябрьского переворота 1917 года и отделения церкви от государства награждение такими крестами прекратилось, а сами кресты стали историческими реликвиями, свидетельствующими о дореволюционной традиции государственных наград для духовенства.
