Крест За переход через Дунай
23 марта 1878 года Высочайшим декретом № 617/1878 румынским князем Объединенного княжества Валахии и Молдавии Каролем I была учреждена особая награда — крест «За переход через Дунай», в память войны за независимость Румынии против Османской империи в 1877–1878 годах и форсирования Дуная в районе города Зимница. Награда была задумана как памятник и напоминание о тех кровопролитных боях, которые принесли свободу балканским народам.
Награда представляет собой железный крест черного цвета, четырехконечный. Каждый конец креста имеет прямоугольное уширение в средней части, что создает эффект самостоятельного маленького крестика на каждом луче. Чекан двусторонний, с рифленой поверхностью и окантовочным бортиком по всему обводу креста.
Лицевая сторона: в центральном медальоне помещен вензель князя Карла I под короной.
Оборотная сторона: в центральном медальоне выбита дата «1877», вокруг которой расположена надпись на румынском языке «TRECREA DUNARII», что означает «ЗА ПЕРЕХОД ЧЕРЕЗ ДУНАЙ 1877».
Лента для военнослужащих изготавливалась из шелковой муаровой ткани темно-красного цвета с черными полосками шириной 2 мм по краям. Для гражданских лиц лента была черной с темно-красными полосками шириной 2 мм по краям.
В случае, если военнослужащий был убит в боях, крест вручался семье погибшего, но с лентой гражданского образца.
Особые случаи награждения
Высокопоставленные офицеры российской армии иногда заказывали кресты в серебре, в отличие от изначально изготовленных наград в железе и цинке.
Существовала также традиция передачи награды по наследству: крест с добавлением на ленту планки «TRADITIE» (традиция) могли носить дети кавалера при условии, что потомок сам является военнослужащим.
Награждение русских воинов
Этого знака отличия, наряду с румынскими воинами, были удостоены десятки тысяч русских солдат, офицеров и генералов — участников переправы 15 июня 1877 года через Дунай, боёв при Плевне, Шипке, Шейнове и других сражений освободительной войны 1877–1878 годов. Награждались также гражданские лица, которые своими действиями способствовали ратному делу.
Русские солдаты и унтер-офицеры за переправу через Дунай получили из российской казны по 2 рубля. Крест стал символом боевого братства русских и румынских воинов, сражавшихся плечом к плечу за освобождение Балкан от османского ига.
Условия форсирования Дуная были исключительно сложными. Река имела ширину более километра, а глубину до 30 метров. Переправа началась на исходе второго часа ночи 15 июня 1877 года, и около трех часов войска первой очереди высадились на противоположном берегу. С жестокими боями были взяты Систовские высоты, а к 14 часам был взят и сам город Систово.
Опыт успешного преодоления крупной водной преграды стал учебным пособием для армий всех стран. Успех был обеспечен тщательной подготовкой, искусным использованием артиллерии, флота и инженерных войск. Руководил операцией генерал М.И. Драгомиров, награжденный за форсирование Дуная орденом Святого Георгия 3-й степени.
Война завершилась Берлинским конгрессом, подтвердившим независимость Румынии, а также Сербии и Черногории. 10 мая 1881 года Румыния была провозглашена королевством, и князь Карл I стал королем Румынии.
